Le prince d'été d'Alaya Dawn Johnson

Le prince d'été, d'Alaya Dawn Johnson
EN PARTENARIAT AVEC LES ÉDITIONS Robert laffont

Sur la côte de ce que l'on appelait jadis le Brésil, ce sont les femmes qui dirigent la légendaire ville-pyramide de Palmares Três. La Reine ne cède le pouvoir à un homme qu'une fois tous les cinq ans, à un Roi d'été dont l'histoire enfiévrera la cité l'espace d'une année.

Pour June Costa, la vie n'est qu'Art. Ses oeuvres impressionnent ses professeurs autant que ses camarades. Elle rêve de remporter le prestigieux Trophée de la Reine. Un rêve qu'elle n'avait jamais remis en question... jusqu'à ce qu'elle rencontre Enki.

Fraîchement élu Roi d'été, Enki est le garçon dont tout le monde parle. Mais lorsque June le regarde, elle voit bien au-delà de ses fascinants yeux d'ambre et sa samba ravageuse : elle reconnaît en lui un artiste total. Follement amoureuse, June décide alors de créer avec lui un chef d'oeuvre qui restera gravé à jamais dans les mémoires.

Mais le temps leur est compté. Car, comme tous les Rois d'été qui l'ont précédé, Enki va devoir être sacrifié.

• Auteur : Alaya Dawn Johnson     |     Editeur : Robert Laffont
• Genre : Fantastique/Science-fiction/Dystopie     |    Langue : français
• Date de parution : 01/04/2013     |     Nombre de page(s) : 431

Ce roman, qui m’a charmé par sa couverture et par son thème, est assez particulier. Il m’a bien plu, mais je reste néanmoins… perplexe suite à cette lecture, habitée d’un sentiment étrange que je ne parviens pas à expliquer. Je crois que c’est surtout parce que j’ai pris une claque à la lecture de ce roman qui m’a fait voyager et bouleversée par sa fin.

Cette fois, ce ne sont ni les personnages, ni les émotions qui m’ont le plus plu, mais plutôt l’intrigue et l’univers. Même si, pour ce dernier, j’ai trouvé qu’il manquait un peu de détails et d’informations pour bien le comprendre, J’ai aimé le fait qu’on ne sache jamais à quoi s’attendre, que chaque rebondissement était une surprise. Et puis, il y a l’aspect hautement technologique, les « mods » que les plus riches peuvent se permettre d’avoir (notamment les Rois élus), mais aussi, et surtout, la Ville, qui devient un personnage à part entière car elle peut communiquer avec chaque habitant.

Cette idée de société dirigée par les femmes m’a plu, c’est original. C’est un système assez étrange au premier abord, mais on finit par en comprendre les subtilités au fur et à mesure. Egalement, les élections des Rois sont intéressantes. Tous sont sacrifiés au bout d’une année de « règne », mais seuls les rois d’année solaire ont une légitimité. Ils ont un vrai pouvoir, et ce sont eux qui désignent la nouvelle reine au moment de leur sacrifice. A l’inverse, les Rois d’années lunaires sont plus symbolique, ne désignent pas de reine et on nettement moins de pouvoir.

On est assez perdu au début de notre lecture, puis peu à peu on entre dans cet univers, une dystopie a visée utopique, effet quelque peu détérioré à cause du comportement de la Reine et des Tantes, ainsi que par la précarité des zones les plus basses de la pyramide de Palmares Três.

Nous suivons principalement June Costa, jeune fille passionnée par l’art qui se retrouve très proche du Roi élu de l’année, Enki. Au fil des pages, on voit June mûrir et prendre conscience des problèmes qui existent dans Palmares Três. Contrairement à ce qu’elle pensait, tout ne va pas si bien. Par contre, elle ne m’a pas vraiment touché, et c’est un peu dommage.

J’ai plus apprécié Enki et Gil (le meilleur ami de June), ainsi que la relation qui nait entre eux. C’est beau et fort, malgré quelques moments un peu tendu, et c’est d’autant plus touchant en sachant que tous les deux sont bien conscients qu’Enki n’a qu’un an devant lui. Il sait qu’il sera sacrifié, quoi qu’il arrive. Mais alors que Gil souffre vraiment de cette inéluctabilité, Enki lui est plus serein. Il a accepté son sort depuis qu’il s’est présenté aux élections. En fait, c’est d’eux deux (qu’ils soient ensemble ou non) que j’ai trouvé qu’il se dégageait le plus d’émotions.

Si June ne m’a pas touché autant que je l’espérais, j’ai toutefois bien apprécié la suivre, elle, Enki et Gil, dans leurs aventures. C’est autour d’eux et des autres jeunes de la ville que tourne vraiment l’Art, élément central de ce roman, en plus de l’aspect politique et de la technologie avancée. J’ai vraiment apprécié cette magie transmise par les créations de June, et je regrette juste que ça ne soit pas un peu plus mis en avant.

Aussi, nous avons quelques passages écrits d’un autre point de vue, des passages s’adressant à June. On comprend petit à petit qui parle, mais il est dommage que nous ne sachions pas quand June prend connaissance de ces « paroles », ni comment elle réagit. Tout laisse à croire que c’est après la fin du roman qu’elle apprend tout ça.

Enfin, j’ai aimé les thèmes présents dans ce roman, en plus de l’art. Le fait que l’histoire se passe au Brésil d’abord, ce qui change des Etats-Unis et apporte une touche festive à la vie des habitants, la musique et la danse étant en effet bien présentes dans la culture. Il y a aussi l’homosexualité et la bisexualité qui ne sont ici pas cachés du tout, au contraire.

La plume de l’auteure est agréable à lire malgré, comme je l’ai dit, quelques passages qui manquent de détails, et des sauts dans le temps peut-être pas assez bien indiqués.
Le roman est découpé en 4 grandes parties représentant les saisons. Il n’y a pas de chapitres autres que ces parties. Personnellement ça ne m’a pas dérangé, au contraire, mais je pense que ça pourrait embêter les gens qui aiment à s’arrêter au début d’un chapitre par exemple.

Une chose qui m’a plus embêtée que vraiment gênée, c’est le fait qu’il n’y ait pas de lexique des mots en portugais. Bien qu’à force on comprenne globalement ce qu’ils veulent dire, certains des mots sont restés pour moi sans traduction véritable, et c’est un peu dommage (malgré mes 2 ans de cours de portugais, je n’ai pu traduire que quelques mots). Bref, ce n’est pas grave en soit, mais peut-être gênant pour certains.

Et puis, à propos de la fin… c’est dans ces dernières pages que j’ai trouvé le plus d’émotions (en plus des passages entre Gil et Enki). Elle m’a tordu les tripes et fait monter les larmes aux yeux. C’est une fin pleine de force.

Bref, un tome enchanteur par certains aspects, légèrement décevant concernant les personnages, mais que j’ai toutefois pris vraiment plaisir à lire, et que je conseille, pour son univers à part et original.

Karine N.