Le dernier apprenti sorcier tome 1 : les rivières de Londres de Ben Aaronovitch

Le dernier apprenti sorcier tome 1 : les rivières de Londres, de Ben Aaronovitch

L'agent Peter Grant ne croyait pas aux fantômes, jusqu'au jour où un étrange personnage lui affirme avoir assisté au meurtre sur lequel il enquête. Un témoin providentiel. .. s'il n'était mort depuis plus d'un siècle ! Et Peter n'est pas au bout de ses surprises : recruté par l'énigmatique inspecteur Nightingale, il intègre l'unité de la police londonienne chargée des affaires surnaturelles. Au programme, traquer vampires, sorcières et autres créatures de la nuit ; faire respecter les divers accords passés entre les forces occultes de Londres ; réconcilier les divinités qui se partagent la Tamise, sans devenir esclave de leurs charmes ; et bien sûr apprendre le latin, le grec ancien et une montagne d'incantations bizarres et pour le moins rébarbatives. Peter doit en passer par là, s'il veut un jour devenir à son tour le dernier sorcier de Londres...

• Auteur : Ben Aaronovitch     |     Editeur : J'ai lu
• Genre : Policier/Fantastique     |    Langue : Français
• Date de parution : 05/02/2014     |     Nombre de pages : 414

Ce roman est resté un moment dans ma PAL, alors que c'est tout à fait le genre d'histoire qui me plait. Allez savoir pourquoi je ne l'ai pas lu plus tôt du coup, car ce fut une très bonne découverte.

Nous découvrons Peter Grant, un agent de police stagiaire londonien qui, lors d'une enquête voit ses croyances basculer. En effet, le témoin du crime sanglant qu'il interroge n'est autre qu'un fantôme !

Alors qu'il se retrouve affecté dans le service des archives de la police (ce qui ne lui plait pas du tout, il veut être dans l'action), il est contacté par l'inspecteur Thomas Nightingale qui l'intègre à l'unité des affaires surnaturelles. Et il ne fait pas que ça, car il l'engage également pour devenir son apprenti sorcier.

J'ai de suite été charmée par le style de l'auteur, fluide, empli d'humour très anglais, voire même un peu d'humour noir, une narration à la 1^ère personne qui nous emporte direct aux côtés de Peter. L'auteur s'attarde sur les détails importants pour l'histoire et laisse un peu plus de côté le reste, si bien que l'on a un texte rythmé, sans temps morts, avec des personnages intrigants et hauts en couleurs.

L’enquête policière principale prend des relents d’épidémie lorsque plusieurs cas de rare violence et de visages défigurés se succèdent, empestant la magie à plein nez. Peter, Nightingale et Lesley ont du mal à comprendre comment tout à commencer et pourquoi cela arrive, mais ils comprennent vite que cela marque presque comme un virus, une possession qui « contamine » de plus en plus de monde.

On assiste à divers petites enquêtes, que l’on comprend vite comme étant toutes reliées ensemble. A cela il faut ajouter la querelle entre Mère Tamise et Père Tamise, les deux « divinités » de la Tamise, qui sont à deux doigts de la guerre, et leur peuple respectif sont sur des charbons ardents.

Ce premier tome nous forme, tout comme Peter, à tout ce qui concerne l'Etrange. D'abord, il y a les vestigia. Un vestigium est une image rémanente, une sorte de souvenir éphémère laissé par l'Etrange, sur une scène de crime ou un cadavre par exemple. C'est grâce à ces vestigia que Nightingale discerne si un crime est lié à l'Etrange ou non. Le rôle de Nightingale et des gens comme lui est de veiller au respect des accords dans le monde magique.

Les sorts sont fait grâce à des forma, des « formes » et des « sons » vus par l’esprit et qui donnent naissance à de la magie.

La magie est directement liée à la science, ou presque, dans ce roman. C’est intéressant de voir les choses abordées de cette façon, plutôt que comme simple « magie » venant de nulle part, à peu de choses près. De plus, bien que la science soit présente, elle ne l’est pas non plus de trop, si bien que si l’on n’y connait rien, ça ne pose aucun problème.

Malgré les personnages qui gravitent autour de lui, Peter reste le héros principal, celui qui va au-devant du danger et que l'on suit tout du long. On apprend un peu à le connaitre au fil de ce tome, bien qu'il reste très nébuleux. Il a beau être le héros (dans le sens personnage principal), il n’a toutefois rien d’héroïque en soit. Au contraire, il a peur, il fait des erreurs et se laisse piéger. Mais c’est ce qui fait le charme de cette histoire, car c’est un héros différent de ceux que l’on trouve habituellement.

Peter est un jeune agent intelligent, endurant et ayant une formation scientifique. Le souci dans son boulot est qu'il est aussi facilement distrait par tout un tas de choses. Toutefois, cela fait en quelque sorte son charme, et on prend plaisir à le suivre dans cette première enquête surnaturelle. Le coeur de Peter semble hésiter entre sa collègue Lesley et Beverley, une "fille" de Mère Tamise, une naïade. Mais il n'y a aucune romance, simplement un héros attiré par ces deux femmes.

Peter est aidé par une autre flic, Lesley, affectée à la brigade criminelle. Il lui raconte tout, même les histoires surnaturelles, et elle l'aide dans l'enquête. C'est une jeune femme assez spéciale, on se demande souvent si elle est sérieuse ou si elle plaisante.

Thomas Nightingale est un inspecteur des plus... particuliers. Seul homme de son unité, il engage Peter après l'avoir vu une seule fois. Il est loin d'être ordinaire : en effet, c'est un sorcier, et il cache bien d’autres choses à son nouvel apprenti.

Malgré quelques passages calmes, le style incisif fait que l'on ne s'ennuie pas une seconde. On découvre le monde de l'Etrange en compagnie de Peter, on rencontre diverses créatures et on le suit dans plusieurs enquêtes en lien avec la magie.

On est parfois un peu perdus dans l'histoire, mais on arrive assez vite à retrouver le fil. On perd pied pour mieux comprendre la suite.

On a le droit à plusieurs passages relatant divers fait historiques ou culturels concernant Londres, ce qui calme le rythme du récit tout en nous apprenant pas mal de choses.

Tension et danger montent crescendo, au fur et à mesure que Peter avance dans l'enquête et comprend ce qu'il se passe. On sent que tout pourrait mal tourner en quelques instants.

On a aussi pas mal d'émotions, principalement de la peur dans ce tome, mais aussi de la fascination. C'est vraiment particulier, ce ne sont pas des émotions habituelles qui sont dans cette histoire.

Pour conclure, c’est un très bon premier tome, qui pose les bases d’un univers sombre est tortueux, de personnages particulier et de danger omniprésent, un univers qui recèle encore plein de surprises, on le sent.

Karine N.