Sword Art Online tome 1 : Aincrad de Reki Kawahara

Sword Art Online tome 1 : Aincrad, de Reki Kawahara
partenariat Ofelbe

Un "game over" entraînera une mort réelle.
Kirito a accepté cette certitude depuis qu'il a décidé de combattre en "solo" à l'intérieur de l'Aincrad, cette gigantesque forteresse volante qui sert d'univers au redoutable jeu en ligne connu sous le nom de Sword Art Online.
Comme lui, des milliers de joueurs connectés, pris au piège dans ce monde virtuel où le moindre faux pas peut être fatal, luttent pour regagner leur liberté.
Kirito veut conquérir seul les cent étages qui le mèneront au combat final, mais c'est sans compter sur l'obstination d'Asuna, une habile épéiste avec qui il va devoir s'allier.
Démarre alors une course effrénée pour survivre dans un monde où l'art de l'épée fait loi.

• Auteur : Reki Kawahara     |     Editeur : Ofelbe
• Genre : Fantasy     |    Langue : Français
• Date de parution : 12/03/2015     |     Nombre de pages : 503

Ce roman m'a de suite intriguée de par son thème, et je remercie donc les éditions Ofelbe de m'avoir permis de le lire. Il est d'ailleurs toujours aussi joliment illustré, en couleurs et en noir et blanc.

Ce récit parle de Sword Art Online, un jeu en ligne, un VRMMO où les joueurs doivent atteindre le sommet en survivant aux attaques de monstres. Mais, les joueurs sont tous bloqués dans le jeu, piégés, ne pouvant plus en sortir depuis le lancement du jeu. Pour être libérés, il faut débloquer le 100ème niveau, mais ils n'ont plus le droit à l'erreur : s'ils meurent dans le jeu, ils meurent en vrai. Il n'y a plus de régénération possible.

Sword Art Online, sorti en 2022, fait entrer le joueur en immersion totale dans le jeu grâce à un système révolutionnaire : le Nerve Gear. Ce casque muni de capteurs permet d'accéder directement au cerveau du joueur et lui transmet donc le jeu directement. Il croit alors que le jeu est la réalité. De plus, le Nerve Gear bloque le vrai corps du joueur (qui du coup ne bouge plus), il n'y a plus que le corps virtuel, l'avatar que le joueur peut déplacer.

Le SAO se déroule dans l'Aincrad, une forteresse volante de cent étages abritant des villes, des forêts, etc. Chaque étage est relié par un escalier difficile à trouver du fait de l'aspect labyrinthique de la forteresse et des monstres qui rôdent. Une fois un étage atteint, il est relié aux autres par un portail de téléportation, facilitant ainsi l'accès à chaque niveau et à chaque ville.

Le roman est découpé en deux grandes parties, de taille à peu près égale. Dans la première, nous suivons Kirito et Asuna dans leur quête pour terminer Sword Art Online et être libérés du jeu. Si cette première partie est l’histoire principale, la seconde nous offre des nouvelles qui se déroule pendant cette première partie et ont pour point commun le personnage de Kirito, des courtes scènes de moindre importance pour l’intrigue mais qui retracent certains points restés dans l’ombre.

Ce qui est appréciable, c’est le fait que les chapitres soient courts. Ainsi, ça rend la lecture plus fluide et les pages se tournent plus vite. La plume de l’auteur rend également l’ensemble très fluide, allant à l’essentiel avec juste ce qu’il faut d’informations et de descriptions. La principale chose à laquelle il faut s'habituer, c'est le fait que nous suivons des personnages dans un jeu, s'appelant par leurs pseudos de joueurs, utilisant des techniques de combat, etc. Les premiers instants c’est un peu étrange, mais ensuite on s’y fait.

·         1^ère partie.

Dans cette partie, l’histoire principale, nous suivons Kirito, un joueur qui combat en solo dans l'Aincrad. Il veut atteindre seul le sommet, le centième étage et le combat final. Mais il se retrouve à devoir s'allier à Asuna, une épéiste très douée mais également obstinée qui tient à l’accompagner.

Si le premier chapitre nous montre Kirito dans le "présent", fin 2024, la suite reprend lors de ses débuts dans le jeu, lorsqu'il a réalisé qu'il ne pouvait plus en sortir, que lui et tous les joueurs étaient piégés par le Maître du jeu.

Après ces quelques chapitres de retour dans le temps qui nous expliquent le fonctionnement du jeu et la situation dans laquelle se trouvent les joueurs, on reprend le cours normal du récit qui se déroule 2 ans après le lancement du jeu, alors qu'il ne reste plus que 26 étages à franchir et six mille survivants.

Kirito n’a pas beaucoup d’amis dans le jeu, du fait surtout de son côté solitaire et parce qu’il était un bêta-testeur du jeu. Pourtant, il s’entend plutôt bien avec Asuna, et il s’est lié d’amitié avec Klein, un joueur novice qu’il a aidé les premiers jours. Kirito souhaite rester solo depuis son triste passage dans une petite guilde de 6 personnes, une expérience qui a mal tournée.

Asuna est le sous-chef de la confrérie des Chevaliers du sang, la guilde la plus puissante à ce jour dans le jeu. Elle est très douée à l’épée et est surnommée Eclair Fulgurant. Elle décide de quitter sa guilde pendant un moment et d’accompagner Kirito. Asuna est une personne franche, courageuse et persévérante, en plus d'être très douée à l'épée. C'est un excellent soutien pour Kirito.

La relation entre Kirito et Asuna se développe très vite, passant rapidement de l'amitié à l'amour. Ils décident de faire route ensemble, et même de se retrouver dans la vie réelle si quelqu'un parvient à terminer le jeu. Si j’ai bien aimé leur relation, je l’ai trouvé peu crédible et un peu trop rapide dans son développement.

Au lancement du jeu, une fois que les joueurs ont compris qu’ils étaient vraiment piégés, ils se sont divisés en plusieurs groupes : ceux qui attendent une hypothétique aide extérieure au jeu, ceux qui collaborent pour survivre en collectant des objets et des informations (l'Armée), les joueurs dépensiers qui ne planifient rien, qui finissent par rejoindre l'Armée ou s'installent dans les bas-fonds de la ville de Départ, et enfin tous les autres, divisés en guildes ou joueurs solos, ou encore artisans ou commerçants qui ont décidé de renforcer leurs capacités au combat ou de gagner de l'argent. Bien évidemment, il y a aussi des mauvais joueurs qui sont devenus des brigands, des tueurs. Chaque joueur possède un curseur, visible par tout le monde, qui en temps normal est vert. Mais il passe à l'orange en cas de mauvaise action comme le vol, ou l'attaque d'autres joueurs. Si l’on occulte l’aspect jeu vidéo, tous ces gens sont devenus une grande communauté, avec ses bons et ses mauvais côtés.

Les joueurs peuvent choisir d'être des combattants à l'épée tentant d'atteindre le sommet, ou alors n'importe quel métier. Le joueur n'a pas que l'aventure comme choix, il peut définir son propre style de vie. Ils peuvent même se marier dans le jeu, un lien qui permet le partage des informations et des biens. Ils confient leur vie à leur partenaire.

Il faut noter aussi la présence des PNJ, les Personnages Non Joueurs, qui sont en fait des personnages créés par le concepteur du jeu et qui interagissent avec les joueurs. Ils sont dévolus à des zones bien précises et ne peuvent pas la quitter, et les joueurs ne peuvent pas les déplacer de force.

Au fil des pages on en apprend un peu plus sur chaque guilde, sur l’Armée, sur les spécificités du jeu SAO. Le fait de suivre le point de vue de Kirito nous fait vraiment entrer dans l’histoire, comme si on y était. On finit par oublier qu’il est (et que nous sommes) dans un jeu, on pourrait croire que tout ça est la réalité.

Le côté jeu est tout de même bien présent, avec les combats par exemple, mais pas seulement. On retrouve le « menu » que les joueurs ouvrent régulièrement pour voir les objets qu’ils ont, leur équipement, etc., il y a les techniques de combat (que Kirito nous commente régulièrement, que ce soit les siennes ou celles des autres qu’il voit combattre). Mais personnellement j’aurais aimé un peu moins de détails de jeu, j’avais par moment l’impression d’être face à un didacticiel m’expliquant comment jouer. Ca plombe un peu la lecture, et c’est en plus frustrant parce que nous, lecteurs, ne sommes pas en train de jouer.

Par contre, si l’intrigue m’a de suite plu, j’ai trouvé l’ensemble assez… plat, manquant de vie et de rebondissements. C’est très prévisible et on ne s’attache pas vraiment aux personnages (qui pour la plupart sont d’ailleurs un peu niais). Heureusement, l’ensemble reste quand même dynamique, ce qui compense.

J’ai aussi trouvé que tout ça allait trop vite. La romance, le dénouement… on n’a pas le temps de se faire à l’idée d’une chose qu’elle est déjà terminée deux pages après. C’est dommage je trouve. D’ailleurs la fin arrive vite, et je me demande ce que pourrait bien comporter les tomes suivants du coup.

·         2^nde partie.

Cette partie comporte 4 nouvelles se déroulant dans l’Aincrad, sur les deux années où les joueurs sont restés prisonniers. Elles sont soit à la première personne, soit à la troisième, ont toutes en commun le personnage de Kirito, le héros de l’histoire principale, et nous mettent en lumière quelques éléments qui restaient en retrait, dans l’ombre dans l’histoire de base. On y rencontre de nouveaux personnages, de nouvelles compétences dans le jeu également, et on y voit l’admiration des joueurs intermédiaires pour des joueurs puissants tel que Kirito.

On commence avec un texte qui se passe en février 2024 et qui suit l’histoire de Silica, jeune demoiselle de 13 ans qui est devenue Dompteuse de monstres à ses débuts dans le jeu après avoir réussi, sans savoir comment, à apprivoiser un des monstres du jeu, un Feathery Dragon qu’elle a baptisé Pina et qui est devenu son familier. Un an après leur lien (en 2024 donc), par orgueil, elle s’en va seule dans les bois, un choix qui va s’avérer fatal. Le cœur brisé, Silica s’attend à être achevée elle aussi, mais c’était sans compter Kirito qui surgit, la sauve et lui annonce qu’il y a un moyen d’arranger les choses. Les voilà donc partis tous les deux dans une nouvelle quête.

Ce texte, en plus de nous faire découvrir la ville du 47^ème étage et ses spécificités, voit Kirito se confier sur sa vie réelle, sur son enfance, chose qu’il n’a pas faite avec Asuna.

Le second texte se passe quelques mois plus tard, en juin 2024 (mais toujours avant l’histoire principale). Ici, nous suivons le point de vue de Lisbeth, jeune fille de 15 ans qui a travaillé d’arrache-pied pour pouvoir acheter LA maison idéale pour y ouvrir sa propre armurerie. Cette demoiselle passionnée par la ferronnerie n’est autre que la meilleure amie d’Asuna, que l’on croise dans le texte. Mais c’est surtout avec Kirito (que Lisbeth rencontre ici) qu’elle va partir en mission pour trouver un métal très rare, une quête qui ne se déroule pas comme prévu. Lisbeth s'attache très vite à Kirito (un peu trop pour que ce soit réaliste), mais elle apprend aussi que sa meilleure amie l'aime.

Le dernier chapitre de cette nouvelle se passe simultanément à la fin de la première partie de l'histoire, nous montrant très brièvement ce qu'il s'est passé pour tous les joueurs qui n'étaient pas en train d'affronter le Boss.

La troisième nouvelle se déroule en octobre 2024 et suit Asuna et Kirito dans l'intervalle où ils ont quittés la guilde et la quête (dans la 1ère partie du livre), et se sont installés au 22ème étage.

Ce texte nous fait faire connaissance avec Yui, une petite fille bien étrange que nos deux héros trouvent inconsciente dans la forêt. Mais alors qu'ils pensent que c'est une très jeune joueuse, il s'avère qu'elle est tout autre chose. Kirito et Asuna s'attachent très vite à Yui, et en eux grandit l'envie de la garder avec eux, de fonder une famille.

Tandis qu'ils cherchent en ville quelqu'un qui la connaitrait, ils rencontrent Sasha, une jeune femme qui s’occupe des jeunes enfants coincés dans le jeu, et qui doit faire attention aux patrouilles de l'Armée qui n’agit plus comme avant. Cette nouvelle nous permet d'apprendre pas mal de chose concernant l'Armée, on part même dans un quête à leur sujet, une quête qui permet de comprendre qui est Yui.

Enfin, la dernière nouvelle se déroule en décembre 2023 et donc avant l'histoire principale. Nous suivons de nouveau Kirito seul, qui croise son ami Klein, qui s'interroge sur le comportement quasi suicidaire de Kirito qui combat sans arrêt et se repose très peu. Tous les deux s'entrainent pour affronter un Boss spécial qui apparaitra le 24 décembre, dans quelques jours, et qui fera gagner à celui qui le vaincra tous les cadeaux de sa hotte. Kirito tente le coup pour un seul objet, qui permettrait de régénérer l'âme de ceux qui ont péris.

Kirito est hanté par ce qui est arrivé à sa précédente guilde, 6 mois plus tôt. Il est rongé par la douleur et la culpabilité. Suite à un chapitre d'introduction entre Kirito et Klein, on découvre enfin cette ancienne guilde et ce qu'il s'est passé. C'est une nouvelle plutôt émouvante en fait, de voir les efforts de Kirito, après ces évènements tragiques, pour peut-être sauver Sachi.

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Malgré les quelques points négatifs que j’ai pu relever, je reste ravie de ma lecture qui m’a fait plonger dans un univers que je connais très peu, et j’ai maintenant hâte de savoir ce qu’il se passe dans la suite. Je patienterais donc jusqu’à juillet pour avoir le tome 2, et je conseille vraiment ce livre à ceux qui aiment lire et qui aiment aussi les RPG.

Karine N.